Los defectos del tubo neural son defectos congénitos de nacimiento en la médula espinal, el cerebro y la columna vertebral. Son uno de los defectos de nacimiento más comunes y afectan a más de 300,000 bebés cada año en todo el mundo. Una de las condiciones resultantes, la espina bífida ocurre en aproximadamente 1,500 bebés nacidos anualmente solo en los Estados Unidos.
El defecto ocurre muy temprano en el embarazo antes de que la madre incluso tenga una prueba de embarazo positiva. Los tipos más comunes incluyen la celofalia (sin cerebro o cráneo) y la espina bífida (protrusión de la columna vertebral). También hay un tipo menos común conocido como malformación de chiari que es una protuberancia del tejido cerebral hacia la columna vertebral y los encefaloceles (partes del tejido cerebral sobresalen a través del cráneo). Siga leyendo para aprender más sobre los defectos del tubo neural y cómo prevenirlos.
¿Qué causa los defectos del tubo neural?
En general, la causa de los defectos del tubo neural es aún desconocida. Hay algunos factores que pueden contribuir a los defectos, incluido el estado nutricional de la madre, la genética y los factores del estilo de vida. Hay investigaciones que muestran que los siguientes grupos pueden tener un mayor riesgo de tener un bebé con defectos del tubo neural, que incluyen:
- Madres diabéticas con mal control del azúcar.
- Madres con medicamentos para las convulsiones.
- Exposición a altas temperaturas temprano en el embarazo
1. Deficiencia de ácido fólico
Si bien no es en realidad la deficiencia de ácido fólico que causa los defectos del tubo neural, tomar ácido fólico puede disminuir la incidencia de mutaciones genéticas que conducen a los defectos. El ácido fólico es una de las vitaminas B y la investigación muestra que cuando las mujeres obtienen una cantidad suficiente de esta y otras vitaminas B antes del embarazo y al comienzo del embarazo, la aparición de defectos del tubo neural disminuye drásticamente que en aquellos que no recibieron suficiente ácido fólico. Marque aquí para aprender más cosas esenciales que hacer antes de quedar embarazada.
2. Factores ambientales y de estilo de vida
Existe cierta evidencia que sugiere que ciertos factores ambientales y de estilo de vida pueden contribuir a un mayor número de estos defectos, incluida la exposición al humo de segunda mano o el hábito de fumar de la madre, la obesidad en la madre, la diabetes y los fármacos que inhiben el ácido fólico (metotrexato).
3. Síndromes genéticos relacionados
Dos tipos de síndromes genéticos están asociados con más casos de defectos del tubo neural y no están relacionados con la deficiencia de ácido fólico. Los bebés que nacen con el síndrome de Meckel y el síndrome triploide también pueden tener problemas asociados en el tubo neural. Estas condiciones son muy raras.
¿Cómo se trata el defecto del tubo neural?
El tratamiento para los defectos en el tubo neural depende de la zona afectada, la gravedad y el tipo de defecto. Algunos son tratables y otros no. Cuando un bebé nace con anencefalia (poco o nada de cerebro y cráneo) no hay tratamiento y, por lo general, solo viven de unas pocas horas o días. Este es el tipo más grave de defecto del tubo neural.
- Intervención quirúrgica. Los otros tipos menos graves generalmente se tratan quirúrgicamente para reparar la protuberancia del tejido cerebral o el contenido de la médula espinal y cerrar las aberturas. Los médicos también pueden realizar estas cirugías mientras el feto todavía está en el útero de la madre si se realiza antes del 26th Semana del embarazo.
- Maniobras.Los médicos también pueden colocar una derivación para ayudar a aliviar la presión del líquido espinal en casos de malformación de chiari.
¿Cuáles son los daños potenciales para los bebés con defectos del tubo neural?
Incluso con tratamientos agresivos y cirugía, todavía puede haber algunas limitaciones funcionales en niños con estos defectos. Aquellos incluyen:
- Disfunción intestinal y vesical.Algunos niños necesitarán un uso laxante y un cateterismo a largo plazo porque los nervios que ayudan al intestino y la vejiga se ven afectados.
- Disfunción del miembro inferior.Muchos niños que viven con espina bífida necesitan usar una silla de ruedas porque tienen problemas para caminar. Esto también requiere fisioterapia y terapia ocupacional para ayudar a mejorar la función y enseñarles a realizar actividades diarias.
- Dolores de cabeza. Debido a la acumulación de líquido cefalorraquídeo, muchos niños que sufren malformación de chiari sufren dolores de cabeza debilitantes. Los médicos pueden colocar una derivación para ayudar a drenar el líquido, pero pueden requerir medicamentos para aliviar los dolores de cabeza.
- Aprendizaje de retrasos.Algunos niños necesitarán educación especial para problemas de aprendizaje y retrasos. Algunos niños incluso tienen retraso mental con algunas de estas condiciones. Las dificultades intelectuales pueden establecerse más tarde en la infancia y deben abordarse y tratarse.
- Convulsiones.Si el líquido cefalorraquídeo se acumula demasiado alto en el cerebro, pueden producirse convulsiones. Este problema se trata con medicamentos de derivación y / o convulsiones.
Puede haber otros problemas y los tratamientos están dirigidos a aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del niño.
Cómo prevenir el defecto del tubo neural
La mayoría de los casos de defectos del tubo neural se pueden prevenir si las mujeres en edad fértil obtienen suficiente ácido fólico en su dieta antes y durante las primeras semanas de embarazo. Los estudios demuestran que consumir suficiente ácido fólico puede ayudar al desarrollo saludable del sistema neurológico que ocurre antes de que una mujer sepa que está embarazada antes de las 4th Semana del embarazo.
Las regulaciones gubernamentales en los Estados Unidos ahora requieren que los fabricantes de alimentos fortifiquen todos los productos de granos con ácido fólico. Esto incluye cereales, panes integrales y pasta. Dado que los alimentos han sido fortificados, se ha reducido en un 46% los defectos del tubo neural.
Las mujeres que no comen productos de granos fortificados deben obtener al menos 400 mcg de ácido fólico al día a partir de un suplemento si están en edad fértil. Las mujeres embarazadas que no comen granos fortificados necesitan más de un suplemento y deben consultar a un médico para la dosis real. Una mujer que tiene antecedentes de defectos del tubo neural en la familia o que anteriormente tuvo un hijo con estos defectos debe tener mucho cuidado de obtener suficiente ácido fólico en cualquier embarazo futuro.
